Le cosmonaute russe Alexander Misurkin, qui commandera la mission, et l’assistant de production de Maezawa et le vidéaste Yozo Hirano, qui captureront des images du magnat de la mode alors qu’il flotte autour de la station spatiale en orbite, rejoignent Maezawa lors de son voyage de 12 jours à bord de l’ISS. .
Cette mission illustre le changement radical que l’industrie spatiale mondiale a pris au cours de la dernière décennie. De telles missions de tourisme spatial ont déjà eu lieu, à savoir huit missions similaires pour de riches amateurs de sensations fortes lancées vers l’ISS dans les années 2000, toutes organisées à bord de capsules Soyouz par la société américaine Space Adventures. Mais ces missions ont pris une pause après le retrait du programme de navette spatiale de la NASA en 2011, laissant le vaisseau spatial russe Soyouz comme la seule option pour transporter même des astronautes professionnels vers l’ISS.
On ne sait pas combien Maezawa, qui a fait fortune avec le site de commerce électronique japonais Zozotown, a payé pour la mission. Space Adventures, qui a planifié le vol de Maezawa ainsi que les vols touristiques de l’ISS des années 2000, a refusé de partager un chiffre. Les précédents vols de Space Adventures vers l’ISS ont coûté aux voyageurs entre 20 et 40 millions de dollars, a reconnu Tom Shelley, président de la société, dans une interview à CNN Business.
Mais il a ajouté que les prix actuels du marché se situent davantage entre 50 et 60 millions de dollars.
“C’est certainement dans les dizaines de millions de dollars”, a déclaré Shelley.
Shelley a également noté qu’après une interruption prolongée, Space Adventures a remarqué un changement radical dans la sensibilisation du public aux opportunités de vols spatiaux.
“Quand nous faisions cela il y a 10 ou 15 ans… beaucoup de gens ne savaient tout simplement pas qu’il était possible de voler dans l’espace en tant que simple citoyen”, a-t-il déclaré. “Mais maintenant, à l’aube de 2021, il y a vraiment une prise de conscience accrue au sein du marché, et donc la discussion est différente.”
Mais la formation était moins intense que certaines des premières missions, a déclaré Shelley.
Maezawa, Hirano et Misurkin reviendront de l’ISS le 19 décembre, volant sur la même capsule Soyouz que la première étape de leur voyage. Si tout se passe comme prévu, ils sauteront en parachute pour atterrir dans une région reculée du Kazakhstan, comme c’est la procédure standard pour un vol Soyouz.
